Présentation générale de l'AFP

L'AFP est l'une des trois agences mondiales, à côté d'Associated Press et de Reuter. Elle couvre, en temps réel et en permanence, l'essentiel de l'information, dans tous les domaines, dans le monde entier et en six langues. Elle diffuse deux millions de mots par jour.
L'AFP a des bureaux dans 165 pays. Au total, elle emploie 2.000 salariés, dont 1.200 journalistes. Depuis 15 ans, elle compte aussi une agence multimédia, avec 250 journalistes.
Les clients de l'AFP sont essentiellement des médias. L'information qui leur est livrée -texte et photos- est signée AFP, mais la signature n'est pas reprise obligatoirement par les médias clients de l'AFP, sauf pour les photos.

Ce qu'Internet apporte à l'AFP

Notre métier est d'informer immédiatement, à travers le monde. Nous ne sommes pas loin de la définition d'Internet, réseau défini par la possibilité de transmettre instantanément une information disponible dans le monde entier. Internet est pour nous le prolongement immédiat de notre activité et de notre métier. Ce n'est pas en soi une révolution, mais plutôt la généralisation d'une évolution technologique. En effet, l'information électronique existe à l'AFP depuis plus de vingt ans.

En revanche, le multimédia, c'est-à-dire la fusion effective des différents modes d'information par la numérisation, a rendu possible la création de produits qui exploitent à la fois le texte, la photo et le son, et qui sont susceptibles d'intéresser de nouvelles clientèles. C'est donc pour l'agence une nouvelle piste de développement économique.

De plus, Internet représente l'espoir de mieux rentabiliser et valoriser nos produits. Dans un fonctionnement traditionnel, seuls 15% de la production de l'agence (papiers, photos, infographies, sons, etc.) est utilisée par nos clients. Les 85% restants arrivent dans les rédactions des médias, et disparaissent après le tri opéré par les journalistes. Grâce à Internet, une masse beaucoup plus importante de la production peut être mise à disposition du public, notamment via les sites des médias.

Les dépêches d'agence se caractérisent par la mondialité des sujets, la rapidité de leur mise à disposition, la lisibilité et l'homogénéité de leur écriture. Elles sont une matière première facile à comprendre à l'écran. Voilà une partie de notre savoir-faire qui se prête particulièrement bien à une diffusion très large à travers le monde, et qui est immédiatement compréhensible, concise et précise. Objectivité, neutralité, crédibilité, qui sont les valeurs premières de la dépêche, prennent une valeur ajoutée importante sur Internet.

Comment l'AFP utilise Internet

Concrètement, pour l'AFP, Internet est une vitrine, un réseau physique, un marché nouveau et un point de vente.

Une vitrine, parce qu'à tout moment, on peut renvoyer un client potentiel au site Web, en particulier pour les produits et "l'AFP à la carte". La page d'accueil de notre site propose une communication dans les six langues de travail. C'est un outil pertinent dans le monde entier. En avril 1999, le site a totalisé sept millions de pages vues dans le mois, dont plus de 100.000 pages représentant des descriptions de produits.

Un réseau physique (câbles, circuits) qui permet de diffuser à des coûts très inférieurs à ceux que nous connaissions dans le passé. Internet est un outil de diffusion très souple, et infiniment ramifié. On peut toucher ainsi de nouveaux clients, en particulier des médias plus modestes ou très spécialisés qui n'avaient pas les moyens de prendre un abonnnement au fil de l'agence. On peut, du même coup, proposer des sélections de plus en plus fines, et offrir des services plus spécialisés.

Un marché nouveau, parce que les sites Web qui aspirent à présenter de l'information en continu sont des clients potentiels pour l'AFP. Ainsi, le desk multimédia, une dizaine de journalistes, conçoit de nouveaux produits, comme le "journal Internet de l'AFP".
Il s'agit d'une sélection de dépêches classées par rubriques, renouvelées en continu. Le client abonné à ce service affiche le "journal Internet" sur son propre site, mais par le biais des liens, c'est l'AFP qui en garde la maîtrise rédactionnelle et informatique. Les journalistes de l'AFP sélectionnent les informations qu'ils consacrent à la Une. Le reste des dépêches est filtré par des robots qui répartissent les informations dans les rubriques.
Dans le même ordre d'idées, l'AFP envisage une collaboration avec la station de radio Europe 2 pour diffuser sur son site des chroniques audio.

Lire aussi "Trouver des dépêches d'agence sur Internet et les utiliser en classe"
Consulter nos fiches pédagogiques sur les agences de presse